51 Pégasi b ou DIMIDIUM

La planète 51 Pégasi b aussi nommée Dimidium.

Découverte le 6 Octobre 1995 par Michel Mayor et Didier Queloz (de l'Observatoire de Genève) 51 Pégasi b est le premier objet extrasolaire de masse planètaire à être découvert et confirmé autour d'une étoile de la séquence principale (51 Pegasi ou Helvetios).

Leurs noms ont été attribués plus tard.

Le système se trouve dans la constellation de Pegase à 50,9 années lumiéres de la terre.

Une autre planète avait déjà été découverte par Alexander Wolszczan dès 1992 autour du pulsar PSR B1257+12, mais elle ne fut confirmée qu'en 1997. Depuis deux autres planètes ont été détectées en orbite autour de ce pulsar. Tout le système a été nommé : PSR B1257+12 (Lich), PSR B1257+12b (Draugr), PSR B1257+12c (Poltergeist) et PSR B1257+12d (Phobetor) 

51 Pégasi b est donc officiellement la premiere éxoplanète découverte, elle à été découverte par la méthode des vitesses radiales.

Dimidium est une géante gazeuse orbitant à 0,05 ua de son étoile. Très proche, elle effectue une révolution complète en un peu plus de 4 jours.

Trouver une géante gazeuse aussi proche de son étoile, à boulversé nos connaissances, ainsi nous imaginions que notre système solaire devait ressembler à tous les autres système solaire dans la galaxie et dans l'univers. Une étoile, des planètes telluriques plus petites et proches de l'étoile, et des planètes gazeuses plus grosses et plus éloignées.

Or nous allions découvrir que ce n'est absolument pas le cas.

Une géante gazeuse si proche de son étoile nous oblige à ajouté un nouveau type de planète, les Jupiter Chauds, car leur température est d'environ 1 000 °C.

Elle a une masse qui au minimum est égale à la moitié de celle de Jupiter, soit 150 fois celle de la Terre et se trouve à 1/20éme de la distance Soleil-Terre.

Des observations plus récentes, nous donnent de nouvelles informations sur la planète, celle-ci aurait des anneaux et d'autres recherches indiqueraient la présence de monoxyde de carbone et d'eau dans son atmosphère.