HD 160691b ou Mu Arae b "Quichote"

Sur la photo HD160691 (Cervantès) ou Mu Arae, étoile hôte du système

Mu Arae b ou Quichotte (Quijote), également appelée HD 160691 b, est une exoplanète en orbite autour de l'étoile Mu Arae (Cervantes), située à environ 51 années-lumière du Soleil, dans la constellation de l'Autel.

Cette étoile est une naine jaune très semblable au Soleil, quoiqu'un peu plus grande et deux fois plus lumineuse, avec une métallicité double de celle du Soleil. Quatre planètes ont été détectées autour de cette étoile par la méthode des vitesses radiales, ces planètes seraient des géantes gazeuses.

HD 160691 b est la première planète à avoir été découverte dans ce système aujourd'hui composé de quatre planètes. Son inclinaison étant inconnue, seule sa masse minimum a pu être estimée, à environ 1,7 masse Jovienne, ce qui en fait très certainement une géante gazeuse dépourvue de surface solide.

Elle boucle en 1,76 ans (643 jours) une orbite assez excentrique l'amenant entre 1,304 et 1,689 unité astronomique de Mu Arae. Elle serait ainsi située dans la zone habitable de son étoile.

D'autres planètes ont été découvertes autour de HD160691 :

HD160691 c (Dulcinée) a été découverte par le projet HARPS à l'Observatoire de la Silla, le 25 août 2004.

Avec une masse de 10,55 masses terrestres (après correction), c'est la première exoplanète de type Neptune chaud à avoir été découverte.

Elle boucle en 9,6 jours une orbite assez excentrique l'amenant entre 0,075 29 et 0,106 59 unité astronomique de son étoile.

HD160691 d (Rossinante) a été découverte en été 2006. Son inclinaison étant inconnue, seule sa masse minimum a pu être estimée, à environ 0,52 masse Jovienne, ce qui en fait très certainement une géante gazeuse dépourvue de surface solide.

Elle boucle en 310 jours une orbite faiblement exentrique l'amenant entre 0,8597 et 0,9823 unité astronomique de Mu Arae. Elle recevrait ainsi de son étoile à peu près autant d'ultraviolets que la Terre en reçoit du Soleil, mais serait située trop près de l'étoile pour présenter des conditions habitables du point de vue de la température en surface d'éventuels satellites naturels.

HD160691 e (Sancho) (Mu Arae e) a été découverte en été 2002. Son inclaison n'est pas connue comme c'est planètes voisines, seule sa masse minimum a pu être estimée, à plus de 1,8 masse Jovienne, elle serait dont également une géante gazeuse dépourvue de surface solide.

Elle boucle en 11,5 ans une orbite modérément exentrique l'amenant entre 4,719 et 5,750 unité astronomique de Mu Arae.